L'histoire de L'Arche

L'Arche est née en 1964 d'une rencontre. Celle de Jean Vanier avec Raphaël et Philippe, deux hommes avec un handicap mental qui vivaient alors dans une institution de la banlieue parisienne.

Profondément touché par la condition des personnes marquées par ce type de handicap, il décida, avec le soutien du père Thomas Philippe, d'acheter une petite maison dans le voisinage pour y vivre avec ses deux nouveaux compagnons.

Pour tous les trois, ce fut le début d'une nouvelle vie, radicalement différente de tout ce qu'ils connaissaient jusque là. Ce fut aussi, après quelques mois d'ajustements et de tâtonnements, le début d'une aventure hors du commun. Dès l'année suivante, de nouveaux lieux de vie voient le jour et Jean Vanier fait appel aux bonnes volontés pour l'accompagner dans sa tâche. Des jeunes de France, du Canada, d'Angleterre, d'Allemagne se joignent à lui, ils et elles deviennent des assistants qui font le choix de vivre avec des personnes avec un handicap mental.

Aujourd'hui, L'Arche est constituée de 150 communautés partout dans le monde, dont 30 en France. Elle compte plus de 5000 membres. De nouveaux projets sont chaque jour à l'œuvre pour répondre à l'appel des personnes avec un handicap, si vulnérables et encore trop souvent méprisées, alors qu'elles ont une grande leçon d'humanité et d'amitié à nous donner.

ci-contre photo de Jean Vanier et Raphaël (1964)